当列车以160公里时速迅速穿越老挝的森林时,我的思绪不禁又回到今年2月份,当时我从万象赶往老中边境以记录磨丁经济特区发展。那次行程耗时18个小时,我们在声名狼藉的老挝13号国道上颠簸了两个白天,整条道路坑坑洼洼、灰尘弥漫,交通状况恶劣……如今,对许多人来说,这些漫长旅程已属于过去。连接老挝万象和中国昆明的崭新老中铁路终于建成通车。利用中国的高端工程,铁路驯服了老挝北部几乎难以穿越的地貌,从而建成这一交通运输基础设施杰作。
旅客们在“澜沧号”列车上找座位。
现在,乘坐“澜沧号”动车组客运列车前往老中边境用时不到4小时,二等座售价33万基普(约合33美元)。在为这条铁路举行的通车仪式上,老挝领导人宣布这一天标志着老挝进入新时代,因为该国在从“陆锁国”向成为物流枢纽的“陆联国”转变中迈出至关重要的一步。
12月4日向旅客开放的第一天,万象火车站一大早就挤满了人,其中许多人决心要确保能在自己人生中头一次坐上火车。人们的兴奋之情溢于言表。一个老挝摄影师团队正在拍摄这条铁路的纪录片,过去6个月来他们一直在追踪铁路发展。旅客们纷纷自拍,与生活在老挝其他地区的亲属进行视频通话。他们还相互欢呼,每个人都为能成为这个历史性日子的一部分而感到自豪。老中铁路是“一带一路”倡议的一部分。老挝的决策者期待这条铁路将降低交通运输成本、促进外国直接投资并提振当地经济。
当我们抵达琅勃拉邦(老挝北部著名古都和旅游城市——编者注)时,太阳已落到陡峭的大山后面。小型客车在车站出口等待,以将人们送往市中心。我走下火车时,一位同车厢的女士拍拍我的肩膀,骄傲地说:“老挝很强,不是吗?”我笑容满面地点头回应。在刚过去的近两小时的动车之旅中,每个人都感到自己在见证老挝现代史的一个里程碑。
中老铁路正式通车,带动老挝经济腾飞
老挝目前主要依靠公路运输,物流成本和价格较高,物流服务的种类和质量较低,门到门多式联运、集装箱租赁、库存管理、冷链服务等增值服务基本没有。在老挝,每吨公里的运输价格大约是其他东盟国家的两倍。
中老铁路的建设过程中,也为老挝经济发展带去动力。界面新闻从国铁集团了解到,中老铁路项目带动了老挝当地11万人次就业,帮助老挝修建公路水渠近2000公里,购买老挝当地材料和物资超过51亿元人民币。
世界银行预计,随着中老铁路的开通,以及后期与泰国、马来西亚、新加坡等国家的铁路联通,老挝人民的收入水平远期可能增长最高21%。世界银行称,如果老挝能进行有效的改革,随着中老铁路的开通,老挝可以成为更有吸引力的投资目的地,并将与中国和东盟国家的主要生产和消费地区联系起来,使当地企业进入全球价值链。
中老铁路沿线旅游资源丰富。老挝琅勃拉邦的世界文化遗产、万荣的美丽山水、万象的众多名胜古迹,中国西双版纳的“泼水节”、普洱的原生态茶园,均是知名旅游目的地。
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